15. Charlotte Hornets

piše: Edin Memić

Skor u prethodnoj sezoni: 33-49

Prethodna sezona

Hornetsi su prošle sezone imali jednu od najtežih sezona što se zdravlja igrača tiče, a nije da su Hornetsi poznati kao ekipa koja ima sreće. Osim Hendersona (koji je ljetos trejdovan u Portland) niko iz rostera nije odigrao više od 65 utakmica. Al Jefferson je propustio 17 utakmica zbog raznih sitnih povreda, Kemba Walker je pred kraj sezone zadobio povredu meniskusa sto ga je odvojilo od terena skoro do kraja sezone, ruki Zeller je propustio isto 20tak utakmica zbog povrede ramena, dok je NBA verzija Marka Tomasa, MKG propustio preko 20 utakmica zbog povrede rebra. Ono što je fascinantno je da je Šarlot bio u igri za plejof skoro do samog kraja sezone uprkos svim povredama i nedaćama, što više govori o (ne)kvalitetu Istoka negoli o nekom kvalitetu Hornetsa.

Kao i sezonu prije, kada su izborili plejof, igra u napadu im je bila zasnovana na Big Alu i njegovoj igri na postu. Ali uprkos činjenici da je Jefferson jedan od najboljih low-post igrača u ligi, teško je ostati efikasan kada niko nije prijetnja u šutu spolja, tako da je bilo dosta udvajanja i skupljanja na njemu koje nije imao ko da kazni. Hornetsi su na kraju sezone bili ubjedljivo zadnji u ligi u procentu šuta za 3, a predzadnji u šutu iz igre generalno. Iako je Jefferson poznat kao defanzivna rupa i igrač kojeg je teško sakriti u odbrani, trener Clifford je napravio odličan posao zahvaljujući dobroj odbrani spoljnih igrača, u najvećoj mjeri MKG-a i Hendersona, koji su Hornetse činili koliko toliko pristojnom defanzivnom ekipom. Kemba Walker, jedan od lidera ove ekipe je imao samo jednu sezonu u NBA dosad, gdje je šutirao preko 40% iz igre, a teško je napraviti neki dobar rezultat ako vaš plej nije poznat po nekoj posebnoj viziji i odbrani uz takve procente šuta.

Šta očekivati ove godine?

Šarlot je prilično rano počeo i rano završio svoj “prelazni rok”.Sve je počelo prije drafta gdje je trejdom neuspjelog eksperimenta Lancea Stephensona koji je poslat u Clipperse u zamjenu za Spencera Hawesa i Matta Barnesa koji je naknadno trejdovan da bi se doveo bivši partner Kembe Walkera sa UCONN-a iz OKC, Jeremy Lamb. Nastavilo se trejdom za Nikolasa Batuma gdje su u Portland za njega poslati Henderson i mladi PF Noah Vonleh koji nije dobio pravu šansu nakon sto je većinu prošle sezone presjedio na klupi.Na draftu je napravljen još jedan u najmanju ruku čudan izbor gdje je odbijena veoma velikodušna ponuda Bostona sastavljena od nekoliko igrača i velikog broja pikova za deveti pik na draftu da bi se na kraju pokupio Frank Kaminski.Kaminski ima dobar stretch 4 potencijal i vjerovatno je dio vizije Hornetsa gdje se očekuje mnogo vise šuteva za 3 nego prethodne sezone.U julu su Hornetsi bili uglavnom tihi, jedini igrač koji je vrijedan pomena koji će vjerovatno biti jedan od glavnih igrača ove godine je Jeremy Lin. Linu se naime desila zanimljiva situacija pri prvom ulasku u dvoranu Šarlota gdje ga čuvari dvorane nijesu pustili da uđe, jer mu nijesu vjerovali da je on zapravo košarkaš.

Ekipu su napustili, pored trejdovanih igrača, i Bismac Biyombo (najbolji defanzivac medju njihovim visokim igračima) i Mo Williams koji je solidno vodio ekipu nakon povrede Walkera nakon all-star breaka. Nova ekipa je okupljena da bi se maksimizirala vrijednost Jeffersona okružena plejmejkerima i šuterima koji bi mogli bolje da iskoriste prostor prilikom njegovog udvajanja. Batum je doveden kao igrač koji radi sve one male stvari dobro ali ne odskače ni u čemu. Od njega će se ove sezone očekivati više, pogotovo zato što mu je ovo zadnja godina ugovora a dolazi nakon razočaravajuće sezone koja je bila ispresjecana raznim povredama koje su uticale na kraju na njegov učinak u prošloj sezoni. Lamb je doveden kao lokalni heroj i partner Walkera sa koledža nakon nekoliko razočaravajućih sezona u Oklahomi Od Lina su mala očekivanja ali je možda će mu prijati promjena sredine i bijeg od ekipa sa velikih tržišta.Sve je međutim palo u vodu prije nekoliko dana, u prvoj pripremnoj utakmici protiv Orlanda, gdje je MKG doživio nezgodnu povredu ramena koja će ga odvojiti od terena do kraja sezone, a bez njega Šarlot jednostavno nije ista ekipa i mnogo zavise od njega defanzivno.Power rankings bi svakako bio drugačiji da se ova povreda dogodila ranije, jer su bez MKG Hornetsi osudjeni na (još jednu) lottery sezonu.

Zaključak

U zavisnosti od napretka Lamba i da li će Batum nastaviti svoju lošu šutersku seriju koja traje više od 6 mjeseci, zavisiće i pozicija Hornetsa na Istoku.Svakako da postoji nešto nade da se Hornetsi mogu popraviti u odnosu na prošlu sezonu ali po meni, veća vjerovatnoća je da će ova sezona biti iskorišćena za dalji napredak njihovih 4ki, Zellera i Kaminskog uz brojne igrače koji su dovedeni kao pojačanja za ovu sezonu.Batum i Jefferson su na kraju sledeće sezone slobodni igrači i male su šanse da ce se obojica zadržati u Sjevernoj Karolini i narednih sezona.
Jedna od najvećih mana Hornetsa, šut, će i dalje biti jedan od problema ekipe iako su se donekle unaprijedili u tom dijelu, dok će njihova odbrana biti oslabljena odsustvom MKG-a, njihovog najboljeg defanzivca.Ono na šta će se uprava Hornetsa fokusirati u budućnosti, će biti privlačenje drugih slobodnih igrača sledećeg ljeta nakon rasta cap spacea i oslobađanja istog (potencijalnim) odlaskom Jeffersona i Batuma,koji su među najplaćenijima u ekipi.Tako da će 2015-16 biti (još jedna) tranziciona sezona za Šarlot.

Komentari kolega

Frga: Da je His Airness makar 1% svog igračkog talenta prenio i na svoj hobi vlasnika kluba, u Sjevernoj Karolini bi uživali u playoff košarci iz godine u godinu. Bobcatsi/Hornetsi već deceniju na draftovima ubadaju kao ćorava koka a Adam Morrison je živi dokaz njihove prirodne selekcije. Ove godine su pokupili Kaminskog koji ima solidan potencijal a to je pokazao školujući Okafora u finalu NCAA turnira. Iako su dovođenje Batuma i egzorcizam Stephensona trebali donijeti igru dostojnu playoff-a, povreda MKG-a stvara kontekst gdje bi trejdovanje Big Ala bilo najrazumnije rješenje i zatim krenuti u stvaranje ekipe kroz draft (što jeste malo kontradiktorno prvim redovima moje priče ali računam da ne mogu dovijeka mašit). Defanizivno je neminovna regresija jer Batum ne može pokriti i odlazak Hendersona i odsustvo MKG-a, dok će se u ofanzivi sve vrtjeti oko Big Ala (čini mi se da ga je asistent Pat Ewing naučio još par big man forica) kojeg je uvjek milina gledati kako sa stomačićem i old-school potezima ismijava današnje atletske freakove na petici. U konačnom, da bi se stiglo do osme pozicije Jordan će morati da se nada da se u njegovom taboru sve kockice poklope a što je još bitnije da konkurenciji “crkne krava”.

Draško: Cinderella story iz 2014 i ulazak u 8 najboljih nakog godina tavorenja na dnu je prošle godine raspršena serijalom povreda svih ključnih igrača, a povredom MKG je i prije početka nove sezone odmah napravljena rupa u rotaciji koju će biti teško nadoknaditi. Ipak, ostane li Big Al u komadu kao nesumnjivi vođa, ima dosta igrača koji će imati motiv da se dokažu da pripadaju vrhu (Walker), da zaslužuju novi osmocifreni ugovor (Batum), da nisu sa staro gvožđe nakon očajne prošle sezone (Hawes) i mladih igrača koji tek treba da dokažu svoju vrijednost (Zeller, Kaminsky, Lamb, Hairston, Harrison). I dalje će ostati jak konkurent za 7 ili 8 mjesto, ali daleko od toga da su izraziti favoriti za to kao do prije par dana.

Dujo: Nakon što je prošla godina bila puna povreda (Walker, Jefferson, Zeller, MKG), ni ova nije krenula u boljem stilu, naprotiv, Hornetsi su ostali bez vrlo važnog igrača – MKGja. Prije njegove povrede, bio sam siguran da će biti učesnici plejofa, a možda da su čak i sposobni i zakinuti nekog u prvom kolu. Ne kažem da sada neće izboriti plejof, ali je ovo jedan veliki udarac i korak unazad, pogotovo na defanzivnom planu. Biće simpatični za gledanje, ima tu dosta omladine od kojih mogu postati legitimni NBA igrači.