11. New Orleans Pelicans

piše: Branko Dujović

Skor u prethodnoj sezoni: 45-37
Učinak u PO: prva runda

Prethodna sezona

U poslednjih 11 mečeva prethodne regularne sezone, Pelicansi su ostvarili 8 pobjeda, uključujući i onu u poslednjem kolu (do or die) protiv Spursa, čime su obezbijedili osmu poziciju, seriju protiv budućih šampiona Warriorsa i malo plejof iskustva za svoje mlade igrače i budućeg MVPja NBA lige Anthony Davisa. Obrva je dominirala, kako u toj seriji, tako i tokom cijele sezone, pa metlu koju su dobili od Dubsa najmanje možemo stavljati na njegova leđa. Sve u svemu, po mom mišljenju, bila je to prilično uspješna sezona s obzirom na roster, a plejof na jakom Zapadu je bio samo plus.

Šta očekivati ove sezone

Glavni posao su napravili ljetos, njihov najbolji igrač i jedan od najboljih u cijeloj ligi – Anthony Davis je potpisao masni ugovor na 5 godina, što Pelicansima obezbjeđuje isto toliko godina konkurentnosti. Iskreno se nadam da ga neće mučiti kao Jamesa u Ohaju raznim bubi gibsonima i riki dejvisima, već da će mu obezbijediti poštenu podršku. Koliko je Davis dobar, dominantan i raznovrstan igrač, nije potrebno puno objašnjavati čak ni košarkaškim analfabetama (ovdje sam citirao velikog barda crnogorske sportske scene – Banja Vujisića). Osim eye testa, interesantno je naglasiti da je Davis prošle godine bio lider u blokadama, PERu (Player Efficiency Rating), indeksu korisnosti (Efficiency), a bio je drugi iza Curryja u Win Shareu. Bitan razlog zašto Pelicansi nisu eksplodirali prošle godine leži i u povredama skoro svih ostalih igrača – niko od ekipe: Holiday, Gordon, Anderson, Asik, pa ni sami Davis nije odigrao preko 60 utakmica.

Trener Monty Williams je otpušten, a doveden je Alvin Gentry, pravo iz pobjedničkih Warriorsa, koji već obećava da će se ofanziva Pelicansa više vrtjeti kroz njihovog glavnog igrača (u prvoj utakmici predsezone Davis je za nekih 25 minuta uzeo 16 šuteva i imao usage rate od 43.5%).

Moramo biti realni i reći da ova ekipa Pelicansa nije finalan proizvod, čak štaviše, još su prilično daleko od te faze. Glavna enigma je ko je u ovoj ekipi vrijedan da bude dio jezgra za buduće kontenderske godine. Gordon i Evans su još uvijek mladi, obojica su na ugovoru u naredne dvije godine, a da li ih uprava planira za ozbiljno, niko ne zna. Evans je bio fenomenalan u ruki sezoni, ali ne znam šta da mislim za njega, vrlo je talentovan ali nije standardan i konstantan. S druge strane, Holiday mi se nikad nije specijalno sviđao, iako je bio dogurao i do all star meča. Ove godine će još biti u restrikciji sa minutima u prvom dijelu sezone (ne više od 15-20 minuta) zbog povrede noge i oporavka. Definitivno će ova sezona pokazati da li će se na nekog od njih računati ozbiljno u nastupajućim godinama k…haranja Obrve NBA parketima.

Što se tiče Erica Gordona i Ryana Andersona, koji će u ovoj ekipi predstavljati glavne ofanzivne prijetnje u šutu spolja, ništa se ne zna. Obojici je ovo poslednja godina ugovora i mišljenja sam da će uprava pustiti Gordona, a zadržati Andersona (streč četvorka sa ovakvim šutem je ipak veliko blago, pogotovo ako ga imate čime sakriti u odbrani). Dalje, na boku su Pondexter i Cunningham, defanzivni specijalci kakve svaka ekipa mora imati. Jedino je čudna centarska linija, i možda je tu malo previše drva tj. čudna šuma je to, može se reći. Imati Asika, Ajincu i bad boya Perkinsa u ekipi gdje Davis može igrati pola vremena na petici je ipak previše.

Zaključak

Dakle, plejof je tu, a u najboljem slučaju, neće moći dalje od šestog mjesta i prve runde. Mislim da je previše nerealno da mogu dobiti nekog od aždaja sa Zapada u best-of-seven i proći do druge runde. U suštini, mislim da to i nije toliko bitno (kapiram da je ovo moja omiljena rečenica za ekipe kojima predviđam dobru budućnost), bitno je da dođu do plejofa, pokupe dodatna iskustva u tim mečevima, a usput i polako izbruse buduće jezgro. Za par godina, Pelicansi moraju biti među kontenderima.

Komentari kolega

Draško: Nakon što nisu uspjeli da oko Chris Paula slože ekipu, njegov trade u LA za Gordona (koji će u istoriji ostati zapamćen kao jedan od najgorih ikad), je uz par očajnih sezona ipak donio nešto dobro – kad su imali pravo da prvi biraju za draft se prijavio izvjesni Anthony Davis, od nedavno vlasnik jednog od najlukrativnijih ugovora lige. Mada je u sve 3 dosadašnje sezone bio povrijeđen po 20ak utakmica, pokazao je da može biti kamen temeljac šampionske ekipe (Dujo i statistički obrazložio), iako ni saigrači nisu bili idealni ni trener bio posebno zainteresovan da mu olakša život pa je više vremena provodio skupljajući otpatke nego vodeći napade.

Prošle godine su se antologijskim trijumfima protiv OKC sa Obrvinom trojkom sa sirenom i pomenutom pobjedom nad SAS uvukli u doigravanje, ove godine ne bi trebalo da bude tako dramatično i sve ispod 7 mjesta bi bilo nespjeh. Ipak, iako će novi trener sigurno bolje organizovati napad, pitanje je koliko ova skupina igrača može pomoći u pohodu na vrh. Da sam koji slučaj GM baš bih dobro razmislio što da radim jer osim Andersona kad je zdrav, i ajde Pondextera i Ajincae kao zahvalnih rotacijskih igrača, ostali mi ne djeluju prekorisni, pa bi ih uglavnom rašćerao i iskoristio povećanje CAPa za nove igrače. Dati Ašiku 10 miliona godišnje jer ponekad odigra dobru odbranu ( čini mi se da je iz godine u godinu sve gori u napadu), dati mnogo resursa za Holidaya kao vjerovatno jednog od najgorih igrača ikad koji se pojavio na all staru obzirom da ni jednu jedinu karakteristiku nema na vrhunskom nivou (zamislite da su umjesto njega ostavili Noela i 10 pika na draftu koji se kasnije pretvorio u E. Paytona), vjerovati da će Evans ikad šutirati ili igrati odbranu kao što ulazi pod koš i postati kompletan igrač ili da će Gordon i podsjetiti na LAC dane mi nu kom slučaju ne djeluju kao odluke kojima će ova frančiza krenuti prema vrhu. U stvari, kad bolje razmislim, trebalo bi trejdovati GMa i upravu jer iz godine u godinu prave loše odluke i jedino ih sreća da 2 puta od preseljenja u ovaj grad nalete na vrhunske igrače na draftu odvaja od onih što deceniju ne mogu do najboljih 8 ili su godinama u rebuildingu.

Frga: Svakako najveće pojačanje je Gentry, dokazani ofanzivni genijalac, koji je čuda radio sa Sunsima 2010. kada su bilježili suludih 110 datih poena po tekmi. Nakon prstena sa Kerrom, Gentry ima zadatak da Pelicanse dalje povede  kroz playoff paklenog Zapada. Njegov sistem će konačno Obrvi dati šansu da se rastrči po terenu i koristi svoje vanzemaljske fizikalije. Davis je po mnogo čemu sličan KG-u pa nažalost i po (ne)prilici da igra sa ne baš kvalitetnim saigračima na početku karijere. Holliday i Gordon su solidni igrači ali preplaćeni s obzirom na nestabilnu formu i zdravlje, Evans klasični šesti igrač a Ašik i Anderson pur ekselens specijalci. Iako znamo da boj ne bije svijetlo oružje već srce u junaka, Davis nema toliko srca da vuče pelikane preko druge runde playoff-a u najboljem slučaju.